Algunas preguntas nos incomodan. Nos sacan de eso que los psicólogos llaman nuestra zona de confort y la tentación inmediata es volverse, mirar hacia atrás para ver si hay alguien cerca que pueda contestar. Con un poco de suerte, la cuestión no iba para nosotros.

Hace unas pocas semanas participé en un evento que, por su nombre, se diría que solo concierne a algunos, en concreto los directivos de organizaciones. Me refiero al encuentro de Empresas con valores, que organizó Triodos Bank el pasado 22 de enero y en el que se compartieron ideas sobre cómo hacer negocios con éxito y con responsabilidad.

David Escamilla, periodista y presentador del coloquio en el que participé junto a Víctor Viñuales, director de la Fundación Ecología y Desarrollo, planteó una pregunta fundamental y de esas que son para todo el mundo, porque cada cual debería pensarla por sí mismo y encontrar su propia respuesta.

En el desarrollo de mi actividad profesional en Triodos Bank durante los últimos años he tenido la gran satisfacción de ver cómo la idea de banca ética ya dejaba de provocar sonrisas y preguntas irónicas, e iba arraigando en la sociedad de una manera francamente exitosa. Nuestro crecimiento en España ha sido tan espectacular, que ha generado numerosas entrevistas en los programas de televisión y radio de más audiencia del país, así como en la mayoría de la prensa escrita. También hemos sido motivo de estudio en universidades y escuelas de negocios, incluida la de Harvard: “el caso Triodos” lo denominaban, porque poníamos en entredicho las supuestas “leyes del mercado”.

Asimismo, he ido observando cómo mi mensaje ha ido generando un creciente interés, teniendo un fuerte impacto más allá del ámbito financiero y más allá de las fronteras en España. Me llaman para hablar de otros sectores como la educación, la salud, la ecología… y desde otros países, fundamentalmente de América Latina.

Cada vez más he ido recibiendo propuestas de participación en nuevos proyectos, desde el impulso de empresas sostenibles a la creación de bancos éticos en algunos países de Latinoamérica, así como para dar conferencias y seminarios a alumnos y profesores de prestigiosas escuelas de negocio. A principios del año pasado comencé a darle vueltas a este asunto y, en el transcurso de mis viajes en 2014, tanto en España como en Latinoamérica, he venido reconsiderando hacia dónde, por momento biográfico y por impacto de mi labor, debía focalizar mi actividad.

Ayer por la tarde, mientras aparcaba el coche en una población cercana a Barcelona, se me acercó un hombre negro y me pidió, en un catalán perfecto, un poco de dinero para comprar pan. Le miré a la cara y vi un rostro despierto, una persona presente con una mirada que me llegaba al interior pero que no recriminaba nada ni se quejaba de nada. Y luego añadió: “La vida está muy difícil, amigo”, pero en un tono de aceptación que me conmovió.

Yo no sabía qué decir, y, torpe de mí, no se me ocurrió otra cosa que preguntarle: “¿Cómo sé que es para comprar pan?”, y al acabar la pregunta me sentí fatal por haberla formulado. Él sonrió y me dijo serenamente: “¿Piensas que es para droga o algo así?”. Me sentí fatal e intenté arreglarlo: “No, no, por favor, no he pensado esto en ningún momento”. Y a partir de ahí comencé a mirarle como a un ser humano y no como a alguien que pedía dinero; y me enfadé conmigo mismo por haber caído en la trampa de la desconfianza, y eso que llevo años hablando de estas cosas y advirtiendo de cómo el dinero nos cambia y nos convierte en caricaturas de lo que podríamos ser. Al final pude arreglarlo, y me contó que era de Mali y otras cosas que ahora no vienen al caso…

Cuento esta pequeña anécdota porque pienso que la Navidad es una época especial para pensar en los demás.

Aunque no siempre las utilicemos, como seres humanos tenemos unas capacidades asombrosas. Al parecer, podemos almacenar en nuestra mente un volumen de información equivalente a 10 billones de páginas de enciclopedia, según la estimación que daba el desaparecido científico y divulgador Carl Sagan.

Gracias a la memoria, tenemos la capacidad de no tropezar una y otra vez con la misma piedra, como personas y también como sociedad.

“Como un ratón que corre en una rueda, a veces no paramos de correr sin conseguir movernos del mismo sitio”

Filósofos y sociólogos hablan de que existe una “memoria colectiva” y que, por eso, tras el recuerdo de hechos tan dramáticos como el uso de bombas nucleares en Hiroshima y Nagasaki, se hace más difícil que vuelvan a llevarse a cabo comportamientos similares.

Por desgracia, hay sucesos que se repiten una y otra vez sin que, aparentemente, aprendamos. No hay demasiados reparos en decir, como si no hubiese otra salida, que nuestro sistema es económico es cíclico y que las crisis y las burbujas, con sus inevitables damnificados, se repetirán una y otra vez mientras estemos aquí. O que, como un ratón que corre en una rueda, no pararemos de correr sin conseguir movernos del mismo sitio.